耳が聞こえにくいと感じたら……実はイヤホンで気づけるかもしれません

「最近、会話が聞き取りにくい」
「テレビの音量が大きくなってきた」
——そんな変化に気づいても、「歳のせいかな」と見過ごしてしまう方は多いのではないでしょうか。

　難聴は自覚しにくく、気づいたときにはすでに進行しているケースも少なくありません。ところが最近、手元のワイヤレスイヤホンで聴力のセルフチェックができる時代になりました。

　Apple AirPods Pro 2に搭載された「聴力テスト機能（Hearing Test Feature: HTF）」は、家庭にいながら気軽に聴力を確認できる機能です。はたして、その精度や信頼性はどれほどのものでしょうか？

難聴は「気づきにくい」からこそ、早めのチェックが大切

　難聴は世界で15億人以上が悩むとされる、非常に多い病気です。日本でも65歳以上の約3人に1人が難聴を持つといわれています。

　にもかかわらず、多くの人は補聴器などの対策を始めるまでに平均7〜10年かかるといわれています。その大きな理由のひとつが「気づきにくさ」。じわじわと進行するため、自分では「少し聞こえにくいかな」程度にしか感じないことが多いのです。

　また、難聴は認知症や社会的孤立のリスク上昇とも関連することが知られており、早めの対応が健康な生活を守るうえで重要です。

　従来、正確な聴力検査は耳鼻咽喉科などの医療機関にある防音室で行われる「純音聴力検査（PTA）」が標準でした。しかし、受診のハードルの高さや時間的な制約から、検査を先延ばしにしてしまう方も少なくありません。

　近年、スマートフォンと連携したウェアラブル機器で聴力を測定する技術が急速に進んでいます。Apple社は2024年に、AirPods Pro 2に聴力テスト機能（HTF）を搭載。ユーザーが自宅でも手軽に聴力を確認できる機能として注目を集めています。この技術が普及すれば、難聴の「早期発見・早期対応」につながる可能性があります。

研究のあらまし：イヤホンの聴力検査と医療機関の検査はどこまで一致する？

　2026年に耳鼻咽喉科・頭頸部外科の医学誌『Otolaryngology–Head and Neck Surgery』に掲載されたこの研究は、AirPods Pro 2の聴力テスト機能（HTF）と、医療機関で行われる標準的な純音聴力検査（PTA）を直接比較したものです。

　研究には25名の成人（平均年齢50.1歳、女性68%）が参加しました。対象者はいずれも「軽度〜中等度の難聴がある」と自己申告していた方々です。まず防音室で言語聴覚士による標準的なPTAを受け、次いで静かな部屋でHTFを自分で行い、聴力閾値（どのくらい小さな音を聞き取れるか）を計400か所比較しました。

　「閾値」とは、その人が聞き取れる最小限の音の大きさのことで、難聴の程度を判断する基本的な指標です。さらにHTFを1セッション内で2回繰り返し行い、「再現性」も確認。検査時間も計測しました。HTFは一般的な室内環境で実施され、自宅での使用に近い条件での有用性を評価した点が特徴です。

結果：86.5%が「10デシベル以内の誤差」——ただし補聴器には専門家のケアが必要

　この研究の結果、HTFで測定した聴力閾値の86.5%が、標準検査（PTA）との誤差が10 dB HL以内に収まることがわかりました。これは臨床的に許容できる水準と評価されています。また、2回検査を繰り返したときの一致率は84.1%が5 dB HL以内、96.6%が10 dB HL以内と、高い再現性を示しました。検査時間はHTFが中央値5.5分に対してPTAは10.0分と、HTFのほうが有意に短く（p＜0.001）、手軽さでも優れていました。

　これらの結果は、AirPods Pro 2の聴力テスト機能が「スクリーニング（ふるい分け）」ツールとして一定の有用性を持つことを示しています。

　ただし、重要な注意点があります。

　この聴力テスト機能はあくまで「気づきのきっかけ」です。重要な点として、この検査では「骨導聴力検査」が行われないため、難聴が「伝音性（音が伝わりにくいタイプ）」なのか「感音性（神経や内耳の問題）」なのかを区別することはできません。
　もし結果が気になる場合は、必ず耳鼻咽喉科を受診し、正式な診察と聴力検査を受けてください。また、補聴器が必要と判断された場合には、医師による診察・処方のもとで、認定補聴器技能者による個別の調整（フィッティング）を受けることが大切です。
　補聴器は単に購入するだけでなく、その方の聴力の状態や生活環境に合わせた専門的な調整があってこそ本来の力を発揮します。セルフチェックの利便性と専門家による適切なケアを上手に組み合わせましょう。

まとめ

　AirPods Pro 2の聴力テスト機能は86.5%の精度で純音聴力検査に近い結果を示し、難聴の早期気づきに活用できます。ただし診断・補聴器調整には耳鼻咽喉科への受診と認定補聴器技能者によるフィッティングが必要です。

※本記事は最新研究を分かりやすく解説したものであり、診断・治療は専門医へご相談ください。

今回参考にした論文は、
Kruger M, et al. Apple Hearing Test Feature for the AirPods Pro 2: Accuracy, Reliability, and Time-Efficiency. Otolaryngol Head Neck Surg. Published online March 7, 2026.
doi:10.1002/ohn.70194
です。

Research Question：

　AirPods Pro 2の聴力テスト機能（HTF）は、成人において標準的な純音聴力検査（PTA）と比較して、臨床的に許容できる精度・再現性・時間効率を持つか？

Methods：

• デザイン: 横断的検証研究（cross-sectional validation study）
• サンプル:
  • n=24（解析対象；25名参加・1名はHTF完了不可で除外）；平均年齢50.1歳、女性68%
  • 88%が補聴器使用経験なし
  • 軽度〜中等度難聴の自己申告者
• 主要アウトカム: HTFとPTAの聴力閾値の一致率（10 dB HL以内）、再検査信頼性、検査時間
• 解析: 二乗平均平方根偏差(RMSD)、一致率、Wilcoxonの順位和検定（検査時間比較）

Results：

• 主要結果:
  • HTFとPTAの閾値一致率（10 dB HL以内）86.5%
  • RMSD 左耳 3.3–7.9 dB HL、右耳 5.8–9.7 dB HL
• 副次結果:
  • 再検査信頼性 84.1%（5 dB HL以内）、96.6%（10 dB HL以内）
  • HTF中央値5.5分 vs PTA 10.0分（p＜0.001）

Conclusion & Implication：

• 著者結論:
  • AirPods Pro 2 HTFは臨床的に許容できる精度・信頼性を示し、消費者主導の聴力モニタリングやOTC補聴器の自己フィッティング支援への活用が期待される。
• 臨床応用ポイント:
  • スクリーニングおよびOTC補聴器自己フィッティング支援ツールとしての活用が期待される。
  • 一方で骨導検査がなく伝音性・感音性難聴の鑑別不可、左右非対称難聴の自動フラグなし、マスキングプロトコル非搭載という制限があり、適切な医療紹介が必要な症例を見逃すリスクに留意。
  • 単一機器使用のため機器間再現性は未評価。軽度〜中等度難聴のみを対象としており、重度難聴への外挿は不可。